Nous
venons de vivre deux jours dans l'enfer de la guerre, plus
particulièrement celui du débarquement des alliés sur les plages
de la Normandie le 5 et 6 juin 1944. Les américains ont débarqué
sur Utah Beach et Omaha Beach, dite la Sanglante, les anglais sur
Gold Beach et Sword Beach et les canadiens sur Juno Beach. La
formidable armada, comprenant 4,266 péniches et navires de
débarquement, sans compter les centaines de navires de guerre et
d'accompagnement, fut mise en route à partir des ports du sud de
l'Angleterre dans la soirée du 5 juin, précédée par la flotte de
dragueurs chargées d'ouvrir le passage dans les champs de mines de
la Manche. Pendant que la traversée s'accomplissait, les avions
lâchaient leurs bombes aux deux flancs du front de l'invasion, puis
13,000 parachutistes descendirent du ciel pour aller sécuriser les
sorties d'Utah Beach. Des vents violents soufflaient cette nuit-là
rendant la tâche difficile à contrôler et causant d'énormes de
pertes.
Utah
Beach. Nous revivons tous les événements de cette journée en
visitant le musée du débarquement à Ste-Marie du Mont. Difficile
à imaginer que les plages que nous voyons aujourd'hui ont été
témoins d'événements si tragiques et d'une force inouïe.
Les habitants des villages côtiers ont eu à vivre cette nuit
d'horreur avec beaucoup d'effroi.
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Utah Beach de nos jours |
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Bombardier bimoteur très utilisé durant la seconde guerre |
Pointe
du Hoc. Nous nous rendons ensuite à la Pointe du Hoc. Cet
endroit était fortement fortifié par les Allemands. Le commandant
américain y fit pleuvoir un déluge de bombes et d'obus et ensuite
un bataillon de Rangers prit d’assaut la falaise en l'escaladant à
l'aide de cordes et d'échelles. 135 Rangers sur 225 furent mis hors
de combat. Sur ce site, nous voyons plusieurs cratères laissés par
les obus. Aujourd'hui, des moutons broutent tout autour.
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La pointe du Hoc où les soldats ont dû escalader les falaises |
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Serge dans le fond d'un cratère laissé par les bombes |
Omaha Beach. C'est
sur ce secteur américain des opérations que le nombre de morts
alliés fut le plus élevé. Cette plage est surnommée « la
sanglante ». La section du mur de l'Atlantique vis-à-vis Omaha Beach était défendue par environ 2,000 soldats allemands. De multiples obstacles avaient été installés sur la plage pour interdire tout débarquement. Le plan de débarquement ne se déroula pas comme prévu et dès le début, la situation prit une tournure catastrophique pour les Alliés. Le bombardement aérien et naval avait manqué ses cibles et n’avait pas
neutralisé les défenses ennemies.
Les
troupes américaines se heurtèrent à des positions allemandes quasi-intactes.
La mer était agitée et le vent fort. La quasi-totalité des chars amphibies
coula et seuls quelques-uns atteignirent la plage. 90 % des hommes
de la première vague d’attaque furent tués ou blessés.
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Monument « Les Braves » en hommage à ceux dont la bravoure a permis de séparer la lumière des ténèbres |
Arromanches-les-Bains.
« Puisque nous ne
disposerons pas de ports, nous apporterons les nôtres », dit
Lord Mountbatten en annonçant la construction de ports artificiels
flottants, appelés « Mulberries ». Il y en a eu deux, un
à Arromanches et l'autre à Omaha. Malheureusemenbt celui d'Omaha
fut détruit lors d'une terrible tempête le 19 juin 1944.
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Port artificiel "Mulberry" |
Juno Beach. Entre
7h30 et 8h00 le 6 juin, 14,000 soldats canadiens prirent d’assaut
cette plage longue de 8 kilomètres. Ils furent entraînés en
Angleterre dans le plus grand secret, ne sachant pas où les
conduirait leur mission. C'est le 1er juillet 1944, en Normandie,
que le drapeau canadien à la feuille d'érable flotta pour la
première fois au quartier général de la 1ère armée, délaissant
ainsi le drapeau de l'Union Jack.
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Bunker allemand que l'on peut visiter |
Cimetières
militaires. Les soldats morts
au combat ont été enterrés en Normandie. On y trouve le
cimetière des américains, celui des britanniques, celui des
canadiens et celui des allemands. La vue de ces immenses nécropoles
ne laisse pas indifférent. Le nom de chaque soldat, son lieu
d'origine et la date de son décès sont inscrits sur chaque stèle.
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Jeune soldat mort le 6 juin 1944 |
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Le cimetière américain |
Le Mémorial de Caën.
Nous passons cinq heures à
visiter ce mémorial qui est un musée pour la paix et un lieu
d'histoire et de réflexion sur les liens étroits entre le respect
des droits de l'homme et la sauvegarde de la paix. Nous faisons un
voyage dans la mémoire collective, de 1918 à nos jours qui évoque
les espoirs déçus de paix après la 1ère Guerre, les difficultés
de l'entre-deux-guerres, la progression du fascisme, la période où
la barbarie nazie se déchaînait, et la France des années noires.
Une
guerre totalitaire en découla, mobilisant et touchant tous les
secteurs de la société et de l'économie à travers le monde. La visite de l'avant 1945 se termine sur
le Débarquement et la bataille de Normandie, vus simultanément du
côté allié et du côté allemand. Puis la visite se poursuit durant l'après 1945.
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Livre "Mein Kampf" (mon combat) rédigé par Adolph Hitler en 1924-25 |
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Avis public tel que les français pouvaient lire dans les villes occupées |
Nous
voilà maintenant à la fin de notre séjour à Caën qui nous a fait
vivre des émotions au bord des larmes. Nous pensons à
toutes ces vies perdues
et espérons que le futur se souviendra de leurs sacrifices et
prônera la paix dans le monde.
Merci pour ce cours d'histoire absolument fascinant!
RépondreEffacerTrès touchant!
RépondreEffacerTrès émouvant à lire, merci pour le récit...
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